“茶烟一缕轻轻扬,搅动兰膏四座香,烹煎妙手胜维扬。非是谎,下马试未尝。”古人下马停歇品茶,其实亦是养生保健的一种方式。延续到现代,其含义可以理解为养生本来即“下战马”,让身体能在快速的生活节奏中暂缓下来,好好歇歇。
黑茶为我国的特有茶类是六大茶类之一。它的历史至少可以追溯到唐朝后期的茶马互市。唐德宗贞元年间，约785-804年。据《封氏闻见录》载:“往年回鹘入朝，大驱名马市茶而归。”唐代以后，茶叶由官方统制，贮存一地边地府库，交换马匹，此为“官茶”；而茶商由产地贩运交售给茶马司的茶叶，须向户部纳税请领执照，称为“请引”。每“引”规定可贩茶100斤，纳税200钱；不及“引”者，谓之“畸零”，另行发给“由贴”。无“由引”及茶引不等者即为"私茶"。当时朝廷为鼓励茶商贩运茶叶，每次将运到茶马司交割后，都奖给茶商；上引附茶700斤，中引560斤，下引420斤，作为酬劳，由他们自己出售或换马。因此种酬劳是在正茶（即交割的茶）之外附发的，称作“附茶”。以后用谐音“茯”代替“附”，便出现了“茯茶”。 在明清时期六百余年间先后生产的“马合盛”、“天泰全”、“泰合诚”、“人民”牌茯砖茶深受西部地区广大消费者青睐。
建国后由于集中公私合营生产规模扩大，最后集中于咸阳，使咸阳成为了中国最大的茶叶集散地和加工地。一直到1958年，缘于“在陕西加工茯砖茶，存在原料二次运输，不符合多快好省原则”，中央政府下令将公私合营后组建的大型茶叶加工企业—陕西咸阳人民茯茶厂关闭。而湖南黑茶生产则始于湖南益阳安化县。益阳正是著名的中国黑茶之乡。古代安化黑茶的养生故事有多种传说,被较多人接受的是：在古代的丝绸之路上,运茶的马帮经常遇到下雨天,雨水把他们的茶给淋湿了,茶商心痛却又不甘心丢弃。正好途经一个痢疾横行的村子,村里病了很多人,村民们没吃没喝。茶商心想自己带的茶长霉了,不值钱了,就送给这些可怜的村民吧。结果奇迹发生,村子里的人们痢疾全好了。正是这一次偶然的机会,黑茶养生得以“发明”并延续至今。
茯茶属于后发酵类茶,是所有茶类中加工工艺最复杂、生产加工周期最长、工艺最独特的黑茶类产品。其与他种茶类不同之点是在压制砖形的松紧度上。茯茶作为黑茶中的贵子，最与众不同的是在于其中具有“金花”。所谓“金花”，就是在原料的加工中通过发花这么一道特殊的程序，专门在黑茶的砖块中培养一种叫做“冠突散囊菌”的冠突曲霉物质，俗称为金花。金花干嗅便具有一种黄花的淡淡的清香味道，而将带有金花这种特殊菌类的茯茶泡饮时，那种花香变融入茶汤之中，化作茶的滋味而更加醇厚微涩，清纯不粗、口感强劲。当然，金花还可以有效地促进调节新陈代谢，起到保健和病理预防作用。因其药效有如土茯苓，加上茯茶的口感特别，并以“茯”字命名，因此有人误以为茯茶中有茯苓的成分，但实则是金花的菌花香和其独特的药理作用。其除需要很多条件外,一个重要的条件是要求砖体松紧适度,便于微生物的繁殖活动。不要小看一道发酵与发花的工序,它可使砖茶原料在加工过程中形成“金花”,学名“冠突散囊菌”,是其他茶类没有的菌种。它就是茶界中的“益生菌”，它是国家茶业界唯一列为二级机密保护菌种。世界一流的微生物学家王志伟博士,在日本研究微生物与食品发酵达18年,称茯砖茶是世界上最神奇的食品。茯砖茶必须有“金花”，除了黑茶,在自然界中只有在千年灵芝中曾发现过它。
我国著名茶叶专家，湖南农业大学博士生导师刘仲华教授研究发现黑茶对人体健康有利,其主要作用表现为控制血压、血糖、血脂和体重。刘教授还通过模型评价发现,千两茶和茯砖茶对除压、降脂、降血糖有明显效果,对控制人体脂肪和体重非常有帮助,这早已被人们实践所证明;此外,千两茶的提取物对胃癌细胞、肝癌细胞的扩散有抑制作用。刘教授说:湖南安化黑茶:人类健康的新希望。茯砖茶内的“金花”含有18种氨基酸、450多种对人体有益的成分。而茯砖茶有两种明显的功效,即“刮油”和“降三高”。其中,新茯茶“刮油”、促消化的效果尤为明显。其去腻减肥的作用几千年来就被人们所利用,我国西北民族的食物结构是“牛、羊和奶酪,非茶不解”,故而“宁可三日无食,不可一日无茶”,以致才有历经千年的茶马贸易。现代研究表明,“金花”发酵液能更好地提高胃蛋白酶、胰蛋白酶、淀粉酶的活性,并能抑制脂肪酶的活力,有利于阻止肠道对脂肪的吸收;同时有利于淀粉、蛋白质的消化吸收,改善人体肠道功能。老茯茶则专门针对“三高”人群。黑茶中含量丰富的茶多糖具有降低血脂和血液中过氧化物活性的作用。
